Fecha: 6 de septiembre de 2026
Distancia: 11,8 km
Tipo de ruta: Circular
Desnivel positivo/negativo: 941 m
Altitud máxima: 2.379 m
Altitud mínima: 1.588 m
Dificultad: Difícil (Gran desnivel positivo, subidas empinadas, terreno técnico)
Tiempo en movimiento: 4 h 51 min
Tiempo total: 6 h 20 min
IBP: 116
La subida a Cabeza de Hierro Mayor (2.381 m) por el Canal de los Pulmones constituye uno de los itinerarios más exigentes de la Sierra de Guadarrama. Su nombre procede de los dos prominentes crestones rocosos que delimitan este corredor de fuerte pendiente. El acceso se inicia habitualmente desde el Puerto de Cotos y, tras superar el arroyo de las Cerradillas, se alcanza la base del circo del mismo nombre. Aunque la línea más directa de ascensión es el denominado Canal Central, existen otras variantes, como el Pulmón Izquierdo y el Pulmón Derecho, que presentan trazados más inclinados y pueden adquirir especial dificultad cuando están cubiertos de hielo o nieve.
Se trata de una ascensión directa a la cima, con un desnivel continuo y acusado que obliga a mantener un esfuerzo constante. Las características del itinerario cambian considerablemente según la época del año. En verano, la subida discurre por un extenso pedrero formado por grandes bloques de roca, en muchos puntos inestables, que requiere una buena condición física, capacidad de orientación y especial atención al terreno. En invierno, el mismo corredor adquiere un carácter plenamente alpino y se convierte en un clásico de la actividad invernal en Guadarrama, con unos 400 metros de longitud y pendientes que pueden alcanzar los 40-45 grados. En estas condiciones, la progresión requiere el uso de crampones, piolet y casco.
Adjunto vinculo a Wikiloc y mapa 3D:
En este caso, por las fechas y los calores es obvio cual de los dos escenarios aplicó. La ruta en particular parte del Puerto de Cotos, prosigue con el ascenso a la Cabeza de Hierro Mayor por el Canal Central de Los Pulmones, y tras disfrutar de unas magnificas vistas, regreso por el Tubo de las Cerradillas (PRM27). Es un recorrido de cierta exigencia, no solo por el desnivel, sino por la pendiente tanto en la ida como en el regreso y, especialmente, por la abundante piedra suelta en varios tramos, lo que es un tensionamiento permanente de rodillas y tobillos. El indicador IBP 116 refleja el esfuerzo general en lo relativo al desnivel, pero no recoge completamente esta dificultad añadida del terreno técnico.
Salgo del Parking de Cotos, atravesando la Pradera homónima, y sigo un primer tramo de senda desdibujada giro acompañando al Arroyo de Cotos. Mas adelante, este se une al arroyo de las Guarramillas (siendo uno de los afluentes del Arroyo de la Angostura, y más adelantel del Lozoya), en donde tras pasar por un puentecito de madera, tomo el RV1 que comunica el Monasterio del Paular de Rascafría con Cotos. En esta ruta tambien coincide con RV9, que es un breve recorrido circular por el entorno de las Cerradillas. En todo caso, sigo en dirección al Paular hasta cruzar el puente sobre el Arroyo de las Cerradillas, aproximadamente en el segundo kilómetro.
Al llegar a la zona de las Navas de las Cabezas de Hierro, me salgo de la pista y tomo una senda montañera que va junto al arroyo, remontandolo. En ocasiones, este se pierde, y entro en lo que viene a ser un tubo con su correspondiente pedrera. Los hitos de piedra marcan entonces el comienzo del Tubo Norte de Entre Cabezas, que mantengo en ascenso continuo por la zona del Empalotado, donde aparecen pequeños saltos de agua.
Llego a lo que podemos denominar base de los pulmones, y me dirijo hacia el Canal Central de Los Pulmones, pasando junto a una zona que en invierno proporciona una bonitas cascadas heladas, pero que ahora no es más que roca humeda. Aquí comienza la parte más exigente de la ascensión: fuerte pendiente, grandes bloques y mucha roca suelta. La subida permite contemplar los riscos abrazando los circos y el Valle de la Angostura mientras avanzo por el canal central entre Los Pulmones. Superado el corredor, continúo por un terreno muy pedregoso, pero ya sin tanta inclinación, hasta Cabeza de Hierro Mayor, alcanzando los 2.379 metros.
Desde Cabeza de Hierro Mayor se obtiene una de las panorámicas más amplias de la Sierra de Guadarrama. Hacia el oeste se extiende la Cuerda Larga, con Valdemartín, Bola del Mundo, Cerro de Valdemartín y La Maliciosa. Al norte se observa el valle del Lozoya, con Peñalara dominando el horizonte y las montañas de la Sierra de Guadarrama. Hacia el este aparecen Cabeza de Hierro Menor, el macizo de Peñalara y las cumbres de la Sierra de Ayllón al fondo. Hacia el sur se divisan el valle de la Angostura, Navacerrada y amplias zonas de la vertiente madrileña.
Desde la cima sigo por la Cuerda Larga hasta el Collado de Entrecabezas, a 2.327 metros, donde, en vez de tirar por lo clásico (llegar a la Bola del Mundo y descender por la Loma del Noruego), desciendo por el sendero "oficial" de ascenso a la Cabeza de Hierro, es decir, el PRM27. De esta manera, tomo los hitos que marcan el descenso por el Tubo Norte Entre Cabezas, Bordeo Cabeza de Hierro Menor y giro a la izquierda hacia el Tubo de las Cerradillas, en donde las marcas blancas y amarillas comienzan a aparecer de manera intermitente. Comienza aquí otro descenso muy vertical, con abundante piedra suelta, que obliga a extremar la atención. El canal baja junto al Arroyo de las Cerradillas y pasa por El Canchal hasta alcanzar la Fuente El Porroncete, punto final del tubo.
Desde este punto, todo es más sencillo, y la ruta pasa a ser una de senderismo al uso, con suaves senderos bajo pinares. Continúo por la zona de las Cortadillas, donde aparecen antiguas ruinas de pastores, y realizo varios vadeos del Arroyo de las Cerradillas antes de tomar el camino de regreso hacia Cotos.
Paso por el Mirador de Llano Alto, en la zona del pinar, y sigo hasta el puente sobre el Arroyo de las Guarramillas. Después, en el cruce donde la derecha conduce al Refugio Pingarrón (que hoy no visito), y cruzo por una extensa pradera para seguir por los senderos RV1 y RV9. Enlazo en con el último tramo de la Loma del Noruego y tomo finalmente el acceso que conduce de nuevo al Parking de Cotos, cerrando así esta bonita ruta.
